長期以來，一直有傳言稱蘋果正在開發一款智能家居控制平板電腦，許多人將其稱為“HomePad”。
據報道，該設備將采用新界面，讓用戶控制智能家居配件、查看溫度和天氣等相關數據、與聯系人進行 FaceTime 通話等。
據說，這款設備不會有 App Store，但將提供專門的 Apple 應用和服務。
雖然該公司通常不會公開承認未發布的項目，但 Apple News 應用程序中的新美食部分和 iOS 18.4 的其他變化幾乎證實 HomePad 即將推出。
用戶界面
iOS 和 iPadOS 18.4（目前處于測試階段）在 Apple News 應用中為 News+ 訂閱者引入了一個新的美食版塊。該標簽突出顯示與營養相關的新聞、飲食建議和其他與食物相關的文章。更重要的是，它集成了一個廣泛的食譜目錄，讓您可以查看食材和烹飪說明，而無需跳過通常與在線食譜捆綁在一起的瑣碎內容和背景故事。
第一次在 iPad 上進入菜譜目錄時，它的用戶界面立刻讓我印象深刻。該選項卡具有巨大的按鈕，觸摸目標明顯較大，這在其他 iPad 原生應用中是看不到的。它感覺像是 HomePad 界面的實驗性預覽，而不是專為 iPad 設計的軟件。
開始制作一道隨機菜譜后，步驟以超大字體顯示在 iPad 上。文字很大，我可以從房間的另一邊輕松閱讀。這幾乎就像是掛在墻上或放在柜臺上的產品的用戶界面，而不是拿在手中的平板電腦。
精心設計的視圖不僅限于超大元素。按照食譜烹飪時，您可以通過點擊說明中提到的持續時間來快速啟動計時器。這樣就無需使用時鐘應用程序和 Siri，只需輕按一下即可完成操作 - 非常適合按照食譜烹飪。這種做法對廚師來說非常有價值；當您的手上沾滿了雜亂的食材時，您可以毫不費力地用手腕、指關節或鼻子輕按顯示屏來啟動計時器。
除了面向用戶的食品部分外， iOS、iPadOS 和 tvOS 18.4 的最新測試版還包含一些內部調整，進一步表明 HomePad 即將推出。
從 tvOS 開始，最新的預發布版本采用了 ChatKit 框架來處理一些 iMessage 功能。鑒于 Apple TV 和 HomePods 不提供 Messages 應用程序，幾乎可以肯定該實現是為 HomePad 設計的。畢竟，智能家居中心可能會運行修改后的 tvOS 版本，以解鎖 Apple TV 上沒有的類似 iOS 的功能，例如發短信。
同樣，iOS 18.4 引入了全新的 CookingKit 框架，可以在系統級別添加更多與食譜相關的功能。例如，用戶可以通過在 Spotlight 中搜索食材來搜索特定食譜。這證明 Apple News 中的美食部分不僅僅是該公司以后會忽略的小補充。它正在圍繞它構建整個系統，可能會在未來幾年致力于認真的開發和升級。這再次表明 HomePad 即將問世，因為它在廚房中的幫助預計將成為其主要賣點之一。
iOS 18.4 測試版還提到了蘋果產品線中的新 Home 類別，進一步表明 HomePad 的發布即將到來。
在 iOS 18.4 測試版中，蘋果還為 Shortcuts 應用程序添加了大量新操作，為用戶提供了對系統應用程序的精細控制，并為 Siri 的重大更新奠定了基礎。當蘋果的虛擬助手采用新的 App Intents 時，用戶將能夠幾乎完全通過語音命令控制應用程序。這將與 HomePad 上的 Apple News 美食版塊完美結合，因為您可能會讓 Siri 啟動捆綁的計時器并滾動瀏覽步驟，而不是在您的手忙腳亂時尷尬地用鼻子敲擊或走到安裝它的墻壁。
新的 Siri 將在 HomePad 中發揮重要作用，因為它很可能嚴重依賴免提輸入。目前 Siri 還不夠智能或強大，無法運行 HomePad 這樣的設備，但更新版本即將推出。它原本應該在今年春天推出，但現在 Siri 的重大升級已被推遲到“明年”，蘋果很可能也會推遲 HomePad 的發布。HomePad 需要與蘋果至少可以承諾新 Siri“即將推出”的時間相吻合，這意味著最早將于秋季發布。
語音命令對 HomePad 至關重要，因此蘋果不能在 Siri 改進后再推出它。
iOS 18.4 證明 HomePad 不再只是蘋果秘密地下室里的理論設備或原型。該公司最新的軟件更新提供了近乎確鑿的證據，表明該項目正在積極建設中，并且其發布可能會在年底前實現。
早先有傳言稱 HomePad 將于春季發布，但據報道，最近 Siri 的延遲可能將 發布時間推遲 到今年晚些時候。春季發布意味著 HomePad 不包含備受期待的 Siri 功能 ，而這不太可能發生。此外，預計蘋果將在今年秋季發布 iOS 19 和 macOS 16 時推出多年來最大的設計和界面大修。據報道，新設計將簡化跨設備的界面，可能會在 HomePad 中首次亮相，但由于 Siri 的延遲，在 iOS 19 發布時推出 HomePad 更有意義。
除了 Apple News 中的美食版塊，iOS 和 tvOS 中的特定框架以及代碼中對 Home 設備類別的聲明都表明 HomePad 的首個官方預覽版即將面世。一種可能性是 6 月份的 WWDC 上發布，秋季發貨。
Apple 還可能在 9 月份的 iPhone 發布會上發布 HomePad（盡管 iPhone 17 的 發布會似乎比往常規模更大）。或者 Apple 可能會在 10 月份舉辦一場專門的智能家居活動，而這個時間通常是為 Mac 預留的。
但無論它何時到來，得益于 iOS 18.4，我們可以肯定一件事：蘋果正在研發一件大事。